神名。玄天上帝乃北極玄武星君之化身也。《三輔黃圖》：「青龍、白虎、朱雀、玄武，天之四靈，以正四方」。北方七宿“斗、牛、女、虛、危、室、壁”，以玄武總之。《漢書•天文志》：「北宮玄武」是也。因以為北方之神，稱為玄武大帝。《太上說玄天大聖真武本傳神咒妙經》：「玄元聖祖，八十二次化為玄武大帝。大帝既凡而玄妙哉!然其玄武應化之因，故知武曲顯靈之驗。昔大羅境上，無欲天宮，以淨樂王國，善勝皇后，夢而吞日，覺乃懷孕。經一十四月，開皇元年三月三日，降誕於王宮。既長捨家棄國，辭父母下入武當山修道。度世濟人，四十二年，功成果滿，白日昇天，玉帝封為玄武真人」。唐貞觀二年(628)，封為佑聖玄武靈應真君。宋時避真宗玄字之諱，改稱「真武大帝」。注雲：「玄武北方之神，龜蛇合體」。蓋以龜蛇二物，屬於北方，而合為一體。今人祀奉玄帝，輒奉龜蛇二象於其旁。道教尊玄天上帝為萬法教主，稱號：佑聖真武玄天上帝終劫濟苦天尊。