多年生草。其地下莖白軟有節，味甜可食。入藥。古代常用以包裹充祭祁的禮物。《易•噬嗑•大過》：「初六，藉用白茅無咎」。其草可作香料，也可編織簾薦。《洞神八帝經•布坐奠餚第十》：「世人又名此香為茅，田野之間偏饒。此香晉陽山中最是，所出牛馬畜牧不食此草。白茅為薦」。