道教神名。又稱玄武、真武帝君、蕩魔天尊。道教尊奉的職掌北方天界的重要天神，在民間有很大影響。真武大帝的信仰源於古代的星辰崇拜和動物崇拜。中國古代的星象學家把太陽、月亮全天所經天區的恆星分為二十八群，稱為二十八宿。戰國以後逐漸把二十八宿分為四組，分別以四靈來命名，即東方青龍、南方朱雀、西方白虎、北方玄武。《楚辭•遠遊補注》解釋說：「玄武謂龜、蛇，位在北方，故曰玄，身有鱗甲，故曰武」。龜、蛇是長壽動物，在古代都是崇拜的對象：龜是古人崇拜的「四靈」(龍、鳳、麟、龜)之一；而傳說中的羲皇即是蛇神。宋代蘇軾在《彭祖廟》一詩中吟詠道：「跨歷商周看盛衰，欲將齒髮斗蛇龜」。因此從漢代以來，龜蛇就作為北方七宿(斗、牛、女、虛、危、室、壁)玄武神的象徵而受到人們的奉祀。道教吸收玄武信仰後，開初在神系中地位並不重要。《抱朴子》描述老子形象時說：「前有二十四朱雀，後有七十二玄武」。只是一護衛神。後來吸收漢代緯書中「北方黑帝，體為玄武」的說法，加以人格化，成為道教的大神。道經描述說：北方玄武真神，披髮黑衣，金甲玉帶，仗劍怒目，足踏龜蛇，頂罩圓光，形象十分威猛。宋真宗時，為避族祖趙玄朗的諱，將玄武改名為「真武」。《元始天尊說北方真武妙經》宣稱，真武神君原來是淨樂國太子，長而勇猛，誓願除盡天下妖魔，不統王位。後得真人傳授無極上道，入太和山修道功成德滿，玉帝敕鎮北方，統攝真武之位，並將太和山改名為武當山，意思是「非玄武不足以當之」。宋朝天禧(1。17–1021)中，詔封「真武靈應真君」。元朝大德七年(1303年)加封為「元聖仁威玄天上帝」，成為北方最高神。明初，朱元璋的兒子燕王朱棣發動「靖難之變」奪取王位。傳說在整個行動中真武曾經屢次顯靈相助，因此朱棣稱帝後特加封真武為「北極鎮天真武玄天上帝」，並大規模修建武當山的宮觀廟堂，在天柱峰頂修建「金殿」，奉祀真武神像。由於帝王的提倡，真武神信仰在明朝達到鼎盛階段，宮廷內和民間普遍建立真武廟。現在廟中供奉的真武神像，旁邊常塑有龜、蛇二將。另外也有塑金童、玉女的，據說是替真武大帝記錄三界中的功過善惡。據《月令廣義》記載，真武大帝的誕日是農曆三月初三。