教義概念。出《道德經•五十九章》：「治人事天，莫若嗇」。意為愛惜和保養，認為用「嗇」以治身，則精不虧，才能全生養性，終其天年：用「嗇」以治國，則不勞民，才能享有其國，安其社稷。道教汲取此概念，衍化成為丹道養生的一個重要原則。《河上公老子注》：「嗇，愛也。治身者當愛精氣而不放逸」。強調愛惜人的精氣，慎於房事，勿使形勞。宋陳景元《道德真經藏室篡微篇》引唐末杜光庭語：「修道之上，嗇神以安體，積氣以全和，內固三關而祛萬慮，百神率服眾行周圍，變化莫窮，享年長久，固蒂於混元之域，深根於無何有之鄉，與符九老七元搓肩接武矣」。意為修道長生之人，要蓄養身內的精、氣、神，摒除心中的欲念雜慮，這樣才能將體內的泥丸、丹田、絳宮三關堅固，身體機能正常運行，如此則「深根固蒂，長生久視」，最終升天成仙。這是把「嗇」理解為煉丹養生的一個重要法則，正如林希逸《老子口義》中所說：「養生而能嗇，則可以長生」。道家刑名學派也把「嗇」作為治人事天的一個重要治學，如《韓非子。解老》：「所謂治人者，適動靜之節，省思慮之費也；所謂事天者，不極聰明之力，不盡知識之伍，苟極盡則費神之，費神多則盲聾，悖狂之禍至，是以嗇之。嗇之者，愛其精神，嗇其智識也。故曰治人事天，莫若嗇。眾人之用神也，躁躁則多費，多費之謂侈；聖人之用神也，靜靜則少費，少費之謂嗇。嗇之謂術也，生於道理；夫能嗇也，是從於道而服於理者也」。