(1)內丹名詞。①內丹家借作為先天一氣萌生的象徵。《參同契》：「陰陽之始，玄含黃芽，五金之主」。俞琰《參同契發揮》謂玄含黃芽指水中產鉛，鉛為五金之主，得主而生黃芽，黃芽即金華。劉一明《參同契經文直指》稱人心靈知虛靜，道心真知發現，生氣復還，如草木在地中萌芽，其色黃嫩，其質純水，故名黃芽。黃芽即是真鉛，為先天之精，內煉中先天一氣的萌芽，如草木萌生黃芽，充滿生機。此皆比喻。②《海瓊傳道集•丹法參同七鑑》「黃芽」注：「心地開花，謂之黃芽」。③元神元氣。即真水真火。《道樞、傳道中篇》：「黃芽何謂也?子鍾離子曰：龍虎是也。龍非肝也，離宮真水者也：虎非肺也，坎位真火者也」。《龍虎還丹訣頌》：「夫黃芽者，藥之真者也」。④腎間動氣。《性命圭旨•性命雙修萬神圭旨第四節口訣》：「以其為一身造化之始，故名先天；以其陰陽未分，故名一氣，又名黃芽」。⑤見「真鉛」條。

(2)外丹名詞。①指煉丹所用的鉛華。《雲笈七籤》卷七十二《還凡五行功論圖》：「若要長生，須服五色鉛汞、丹砂、黃芽之藥」。唐白居易《長慶集》卷十七《對酒》：「有時成白首，無處問黃芽」。②指黃鉛。《大丹記》：「見其色黃白，如萬物之初芽，故曰黃芽……歌曰：煉銀於鉛，神功自然，灰池炎鑠，鉛沉銀脬，謂之黃芽。芽性微熱，味尤甘，雖為長生之至藥；然孤陽為芽，未可多服也」。③外丹家用鉛汞同置鼎內，鼎為土器，鉛汞遇土而產生芽狀之物，呈黃顏色，為生機方萌之象，故名。《稚川真人校證術•真奧》：「偉哉妙法，來自校證，不離二味，一雌一雄，雄曰真鉛，雌曰真汞，配合中宮……一制一伏，番為子母，九轉數足，黃芽自出。即得黃芽，神仙有家，再生再產，青龍返砂……火候不差，立作金華」