道教為執行戒律，勸人 行善積功，防止為非作惡。所行之事分別「善惡」逐日登記，藉以考查功過，故名。起源于宋范仲淹、蘇洵等的「功過格」，見清石成金《傳家 寶》。自明代袁了凡倡導，功過格遂 大行於世。道教沿用此法，做成定 式。《太微仙君功過格》，立「功格」 三十六條，「過律」三十九條。規定 治人疾病、救人性命、傳授經教、為人祈禳、勸人行善等皆記功，行不仁、不善、不義、不軌之事皆記過。逐日記錄，一月一小比，一年一大比，善多者得福，過多者得咎，藉以 鼓勵道士行善避惡。