亦稱「元始天王」。道教所尊奉的開天闢地之神。據葛洪《枕中書》(《元始上真眾仙記》)記述，二儀未分，天地日月未具之時，有稟受天地之精而自生之盤古真人，浮游于宇宙混沌之間，自號「元始天王」。開初經四劫形成巨大如蓋之天，二儀相分，離天三萬六千里形成大地。元始天王居天之中心「玉京山」之宮殿中，常仰吸天氣，俯飲地泉，以達長存不滅之目的。後又經二劫，從崖石靈水中誕生了天姿絕妙之太元聖母，天王乃與太元聖母「通氣結精」，招回玉京宮中。經一劫後，生下天皇扶桑大帝，又經-劫，生下西王母。以後天皇生地皇，地皇生人皇。嗣後之神農、祝融等聖人皆為盤古真人之後代。唐宋以後之道經中，逐漸把盤古真人同元始天尊描寫為同一神。如《歷代神仙通鑒》即云：先天之氣「化為開闢世界之人，即為盤古；化為主持天界之祖，即為元始」。但在早期道教經典中，元始天王同元始天尊是有區別的，如陶弘景之《真靈位業圖》中，元始天尊為最高神，居第一中位，而元始天王卻排列于第四中位之左邊第四神位。