內丹術語。《道德經•六章》：「谷神不死，是謂玄牝」。谷是空虛之意。神是變化的妙用。變化的妙用是不生不滅，不計年劫多少，永無止期，故稱「不死」。「玄」是指虛無自然之無極，「牝」是指其中隱含陰陽二氣的太極，也是指天地萬物從無到有的一個階段。宇宙從無到有，從有到無而演化的縱向關係。無極一動，化為太極，太極中含陰陽二氣，二氣合和，化生萬物。黃元吉《道德經講義》：「何以為谷神?山穴曰谷，言其虛也；變動不拘曰神，言其靈也」。「要得谷神長不死，須從玄牝立根基。何以謂之玄?玄即天也；何以謂之牝?牝即地也，天地合而玄牝出，玄牝出而闔闢成，其間一上一下，一往一來，旋循於虛無窟子，即玄牝之門也」。「谷神者太極之理，玄牝者陰陽之氣，其在先天，理氣原是合一，其在後天，理氣不可並言。修道人欲尋此妙竅，著不得一切躁心，起不得一忽略念，惟借空洞之玄牝，養虛靈之谷神，不即不離，勿忘勿助，斯得之矣」。