道教教義概念。最早見千道家經典《莊子·大宗師》：「夫道，在太極之先而不為高，在六極之下而不為深。」所謂「太極」，是指道的性質和狀態，非實體概念。《周易·繫辭上》謂：「易有太極，是生兩儀，兩儀生四象，四象生八卦。」意為「太極」是至高無上的宇宙本原，由太極剖析，產生天地、陰陽，再由天地、陰陽產生春、夏、秋、冬四時，四時產生乾、坤、震、巽、坎、離、艮、兌八卦。《周易》將「太極」作為天地萬物的本源實體，對後世影響較大。漢代讖緯流行，有五運之說，《孝經鉤命訣》云：「天地未分之前，有太易，有太初，有太始，有太素，有太極，是謂五運。」認為太極是渾沌的元氣，為五氣變化、形成天地過程中的一個階段。以上諸說構成道教「太極」說的理論來源。《道藏·乾元子三始論》說：「天地者起於太易，太易者不可見也。二氣其濟，交成太索，至之太極，太極至二儀而生八卦。」將緯書的五運衍變為三始，但框架結構仍基本相同。《上方大洞真元妙經圖》說：「太極之道，無古無今，無始無終也。太極也者，天地之大本耶。」認為太極是化生天地萬物的宇宙本原。唐成玄英註疏氣《莊子》，認為緯書五運和幹元三始說都過於龐雜，乾脆提出：「太極，五氣也。道在五氣之上，不為高遠。」以太極涵蓋天地未形成以前氣化的五個階段。宋代理學吸取《周易》和道教的太極說，建構而成以「太極」為最高宇宙本體的思想體系，認為太極即道，太極即理，太極即心。