(1)指能掌握天地陰陽變化規律，善於保全精、氣、神，諳通呼吸吐納養生的人。《黃帝內經素問•上古天真論》：「黃帝曰：余聞上古有真人者，提挈天地，把握陰陽，呼吸精氣，獨立守神，肌肉若一，故能壽敞天地，無有終時，此其道生」。

(2)道家、道教稱「修真得道」或「成仙」之人。《莊子•天下》：「關尹、老聃乎，古之博大真人哉!」《莊子•大宗師》：「且有真人而後有真知。何謂真人?古之真人，不逆寡，不雄成，不謨士」。《淮南子•本經訓》：「莫生莫死，莫虛莫盈，是謂真人」。《北嶽真君叙聖兼修廟記》：「抱素遺骸，亡精樸真，陰氣殚而陽氣完，始歸根復命歟。超出乎仙品。可謂真人」。

(3)指理想的人格。《史記》卷六：「真人者，入水不濡，入火不熱，凌雲氣，與天地久長」。《太平經》卷四十二「真人職在理(治)地」，其等級地位，在「大神之下，仙人之上」。

(4)謂有真功真行之人。《晉真人語錄》：「有功無行，道果難成，功行兩一，是謂真人」。

(5)謂修真行道能夠遣易欲愛，心無所染。《大乘妙林經》卷下《淨慧品第九》：「真人所行，於愛欲中心無所染，不染無欲，是名真人」。

(6)謂善行氣凝神者。《長生詮經》：「氣本延年藥，心為使氣神，能知行氣主，便可作真人」。

(7)指名道高士的稱號。唐以降，封建帝王扶植道教，以「真人」稱號授予某些歷史人物或當時著名道士，唐玄宗(712–756在位)封莊周為「南華真人」等。宋道士張伯端號紫陽，後世稱為「紫陽真人」。元世祖(1260–1294在位)封丘處機為「長春演道主教真人」。也指封爵號。明朝，洪武元年(1368)八月，「始革教主天師之號」。止封四十二代天師張正常為「大真人」號，終明之世，歷代天師皆封「真人」號。「真人」不僅是道士中的最尊封號，也是道官中品階最高的官爵名稱。明代，贈號「真人」者，為正二品(《大明官制》卷十六)。清初，「真人」為正三品(《清史稿》卷一百一十五)，乾隆十七年(1752)降為正五品(《補漢天師世家》)。

(8)致真之法。<元始說先天道德經注解》卷四：「致一為真，數至九還，歸一十即一。若百千萬乃衍十而成耳。自一而九，周極萬物，九還於十，復本之義，却神全真，為無為作，謂之真人」。

(9)指通過一定修持，達到某種境界的人。《太上靈寶元陽妙經》：真人道士下為諸煩惱魔王所動，不為邪鬼所傾，乃至坐於道場騫林樹下，雖有魔王不能令其退，無上正真大道亦復不為死魔所擾，是名真人。

(10)內煉名詞。①謂金丹。《悟真篇》：「一霎火燄飛，真人自出現」。薛道光注：「真人者，金丹也」。《太古經注》：「水火既濟，魂魄相守鉛汞相凝，煉成大藥，結就金丹，燦爛光輝，無幽不燭，純白入素，無為復樸，長生不滅，沒身不殆，號曰真人」。②猶元神。元俞琰《周易參同契發揮》釋「真人潛深淵」說：「隨真息之往來，任真氣之升降，自朝至暮，元神常棲於泥丸也」。

(11)稱對道教學說研究有成就的人。《太極真人敷靈寶齋戒威儀諸經要訣》：「夫先生者，道士也。於此學仙，道成曰真人」。