道教教義的基本概念。道教信徒對待社會人生的基本態度。道家經典《老子》提倡說：「天之道，利而不害；聖人之道，為而不爭。」並借喻水性讚頌說：「上善若水，水善利萬物而不爭，處眾人之所惡，故幾於道。」認為聖人應效法天道，長育萬物，自然無為，而不去爭功爭利，如此才能「後其身而身先，外其身而身存」。道教吸取此概念作為宗教修行的重要準則。《老子想爾註》告誡說：「求長生者，不勞精思求財以養身，不以無功劫君取祿以榮身，不食五味以恣，衣弊履穿，不與俗爭。」強調「聖人不與俗人爭。有爭，避之高逝，俗人如何能與之共爭乎？」但道教講求的不爭並非是對萬事無所作為；而是不與世人爭世俗之功名利祿，貪求財色等，對於合乎天道自然運行法則的事，則要盡人力而行，以彰顯「天理」。《雲笈七籤》卷八十九：「與時爭之者昌，與人爭之者亡。是以有兵甲而無所陳之，以其不爭。夫不祥者，人之所不爭；垢辱者，人之所不欲，能受人所不欲則足矣。」意為「不祥」和「垢辱」都是人所不爭者，修道者若能爭此不爭者，承受不祥和垢辱，即達到道教之「不爭」的教義要求。從古至今，道家和道教都以「不爭」作為其人生哲學的標誌。