(1)古祭祁前整潔身心,以示虔誠。《呂氏春秋•正月紀》:「天子乃齋」。注:「《論語》曰:齋必變食,居必遷坐,自禮潔也」。《易•繫辭上》韓伯康注「聖人以此齋戒」說:洗心叫齋,防患叫戒。後為道教繼承發展,作為修道成仙的重要一環。《雲笈七籤》卷三十七「齋戒叙」謂入靜修真,要資齋戒。同卷「齋直」引《三天內解經》:「學道首先就在於齋,外則不染塵垢,內則五臟清虛,降真致神,與道合居」。南宋王契真編《上清靈寶大法》卷五十六:「三日以上,方謂之齋」。
(2)指施捨給道士的財物飯食為齋。《唐六典》四《祠部郎中》:「凡國忌日,兩京定大觀寺各二,散齋,諸道士女道士及儈尼皆集於齋所」。
(3)稱謂,名詞。《無上玄元三天玉堂大法》:清心謂之齋。《度人經集注》:齋者,謂身無雜務,心不外想,內外清虛,抱元守一。
(4)一種修持方式。《玉清無極總真文昌大洞仙經》:齋者,齊也。言潔齊心地,靜定安慮,毋使雜亂。古人三日齋、七日戒,又曰齋戒沐浴可以祀上帝。蓋齋者,夷心。