玉皇大帝

全稱「昊天金闕無上至尊自然妙有彌羅至真玉皇大帝」,簡稱「玉皇」、「玉帝」,亦稱「吳天金闕至尊玉皇大帝」、「玄穹高上玉皇大帝」。道教天神四御之一。中國古代之宗教信仰,有「帝」和「上帝」之稱號,指支配日、月、風、雨等自然現象和人間禍福、生死、壽夭、吉凶等人類社會的最高神。西周以後,又稱為「皇天」、「昊天」、「天帝」等:南朝梁陶弘景編排道教神系,其中已有「玉皇道君」、「高上玉帝」之名稱,但地位並不高,僅排列於玉清三元宮右位第十一和第十九的位置。隋唐時玉皇信仰普遍流行,詩人白居易《夢仙》中即有「仰謁玉皇帝,稽首前致誠」的詩句。據《高上玉皇本行集經》載:古有光嚴妙樂國,國王淨德和王后月光年老無子,乃令道士舉行祈禱,後夢太上道君抱一嬰兒賜予王后,夢醒而有孕。懷胎一年,於丙午歲正月九日午時誕生於王宮。太子長大後繼承王位,不久舍國去普明秀岩山中修道,功成超度,經過三千劫始證金仙,又超過億劫,始證玉帝。另有道經稱,玉帝總管三界、十方、四生、六道。故玉皇大帝雖然在道教神系中地位不及「三清」尊神,但在民間宗教信仰中卻作為最高神看待。明清時之民諺云:「天上有玉帝,地下有皇帝。」玉帝統轄天神、地祇、人鬼,實為天上之皇帝。宋真宗大中祥符七年(1014),封玉帝為「太上開天執符禦曆含真體道玉皇大天帝」。宋徽宗又加封為「太上開天執符禦曆含真體道昊天玉皇上帝」。民間各地建有眾多的玉皇廟、玉皇觀等。玉皇大帝身著九章法服,頭戴珠冠,手捧玉笏,在每年的正月初九「玉皇誕」,接受民眾的祭祀祈禱。道觀也常在這天舉行祝禱道場,誦經禮懺,祈禱風調雨順、道法興隆、國泰民安。儒教亦稱「玉皇大天帝」,為儒教上帝之尊號。宋儒朱熹曾反對道觀祀玉皇大帝,認為這降低了上帝的地位。道觀中的玉皇皆有塑像,宋明諸儒認為上帝沒有形象,故亦加以反對。

四御

道教天神名。御,對帝王的敬稱。指僅次於三清的四位天帝:昊天金闕至尊玉皇大帝,中天紫微北極大帝,勾陳上宮南極天皇大帝,承天效法后土皇地祇。道經云:「九九道成成至真,三清四御朝天節。」《道法會元》稱「三清」、「四御」為「七寶」,以其為宇宙萬物之創始者,統率天地萬神。在道教宮觀四御殿中,四御尊神頭戴冕旒,身著朝服,雍容華貴,儼然一幅人間帝王形象。柳守元《三壇圓滿天仙大戒略說》:「賴我三清道祖、玉帝至尊、五老四御、九極十華以及古聖高真遞傳妙道。」玉皇大帝又似列於「四御」之上。

道德天尊

亦稱「太清道德天尊」、「太上老君」。道教最高尊神「三清」之第三位神。道德天尊之神形實根據先秦時代之老子形象演變而成。據司馬遷《史記》,老子姓李名耳,字聃.為道家學派創始者。曾任周王朝之守藏室史,後見周之衰,遂辭職西去,不知所終,著《老子》五千言,留傳於世,闡述道德之意,故又稱《道德經》。東漢末張陵創立五斗米道,造作道書,自稱出於老君口授,以《老子五千文》為經典,尊老君為教主。相傳為張陵所作之《老子想爾註》有「一者道也」,「一散形為氣,聚形為太上老君」之說法,自此老子被神化為道教教祖,長期受到道教信眾之尊奉。道經中記載有各種關於老子的神化傳說,《抱朴子》描述老君形象:身長九尺,黃皮膚,高鼻樑,尖長如鳥嘴,眉長五寸,‘垂齊肩,額有三紋,足紋八卦,著s色雲衣’居金樓玉堂,青龍、白虎、朱雀、玄武環從四周,出行時以神獸為先導,雷聲隆隆,電光閃閃,儼然為最高神之形象。《雲笈七籤》云:老君之母為元妙玉女,吞下太陽之精,八十一年後從左腋生下老子,「生而白首,故號為老子」。《猶龍傳》云:自三皇五帝以來,老子改名換號,為歷代皇帝之師。神農時為太成子,軒轅時為廣成子,帝嚳時為務成子,秦漢時為河上公,皆為老子之化身。唐代帝王尊崇道教,奉老子為先祖,立廟祭祀,高宗幹封元年(666)封太上老君為「太上玄元皇帝」。玄宗天寶十三載(754),上尊號為「大聖祖高上大道金闕玄元天皇大帝」,並令天下諸州普建玄元皇帝廟。宋真宗又封為「混元上德皇帝」。從古至今,道教信徒皆相信太上老君是「無上大道」之化身,是永世長存、常分身救世的至尊天神,這是道教的根本信仰。在道教三清殿中,道德天尊常供奉在元始天尊之右,手持陰陽扇,象徵萬物化生之「太初」世紀。